탈모 유전, 외가 가족력과 여성 탈모⁠·염색 속설 바로잡기

탈모 유전은 아버지 쪽만 보면 된다고 여기기 쉽지만, 실제로는 어머니 쪽 집안 내력도 크게 작용합니다. 이 글은 유전성 탈모와 후천적 탈모를 나누는 법, 가족력을 제대로 읽는 법, 여성 탈모와 염색⁠·샴푸에 얽힌 속설, 모발이식과 치료를 어떻게 이어 가는지를 차례로 정리합니다.

이 글은 의학적 진단이나 처방이 아닙니다. 탈모가 의심되면 피부과 진료로 원인을 확인하고, 약을 시작하거나 끊는 일은 처방한 의사와 정해야 합니다.

탈모 원인은 유전성과 후천적, 두 갈래

머리가 빠지는 이유는 크게 두 가지로 나눠 생각하면 이해가 쉽습니다.

유전성 탈모

흔히 대머리라고 부르는 남성형 탈모와, 여성에게 생기는 여성형 탈모입니다. 의학 용어로는 안드로겐성 탈모라고 합니다. 유전적으로 예민한 모낭(머리카락이 자라는 뿌리 주머니)에 DHT(남성호르몬이 바뀐 형태)가 작용해 머리카락이 해마다 조금씩 가늘고 짧아집니다. 병원을 찾는 탈모의 대부분이 여기에 해당하고, 저절로 멈추는 일이 드물어 치료 시기가 중요합니다.

후천적 탈모

두피나 몸에 생긴 다른 문제의 결과로 머리가 빠지는 경우입니다.

• 원형탈모: 면역이 모낭을 공격해 동전 모양으로 빠지는 병입니다. 심한 스트레스 뒤에 생기거나 악화되는 경우가 많습니다.
• 휴지기 탈모: 출산, 큰 병, 급격한 다이어트, 심한 스트레스 뒤 2~3개월쯤 지나 머리 전체가 한꺼번에 많이 빠집니다.
• 지루성 두피염: 두피 염증이 심하면 머리카락이 함께 빠질 수 있습니다.
• 항암제 같은 약물: 빨리 자라는 세포를 공격하는 약은 모낭에도 영향을 줍니다.
• 철 결핍, 갑상선 질환 같은 몸의 문제.

후천적 탈모는 원인이 해결되면 대개 다시 납니다. 반면 유전성 탈모는 원인이 체질이라 관리를 이어 가야 합니다. 그래서 내 탈모가 어느 쪽인지 먼저 가리는 것이 치료의 출발점입니다.

탈모 유전, 외가 쪽도 봐야 하는 이유

머리가 빠지기 시작한 남성이 "아버지 머리숱이 많으니 우리 집은 가족력이 없다"고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 남성형 탈모에 관여하는 유전자 가운데 영향이 큰 것으로 알려진 안드로겐 수용체 유전자는 X 염색체에 있고, 남성은 X 염색체를 어머니에게서 받습니다. 그래서 외할아버지나 외삼촌의 머리숱도 함께 봐야 합니다.

다만 탈모 유전이 외가 하나로 정해지는 것은 아닙니다. 남성형 탈모에는 여러 염색체의 유전자가 함께 관여하고, 아버지에게서 받는 유전자도 영향을 줍니다. 부모 양쪽 집안을 모두 살펴야 하고, 가족력이 전혀 없어도 생길 수 있습니다.

가족력을 놓치기 쉬운 이유는 여성 쪽에 있습니다. 어머니나 이모처럼 여성 가족의 탈모는 머리 모양이나 부분 가발로 가려져 있어 집안에 탈모가 없다고 착각하기 쉽습니다. 유전을 모르고 지나치면 치료 시기를 놓치고, 거의 다 빠진 뒤에야 병원을 찾으면 선택지가 모발이식이나 가발로 좁아집니다.

탈모 유전 의심될 때 집에서 볼 것

• 뒷머리와 정수리 머리카락을 손가락으로 비벼 굵기를 비교합니다. 뒷머리는 유전성 탈모의 영향을 덜 받는 부위라 기준이 됩니다. 정수리 쪽이 눈에 띄게 가늘면 소형화(모낭이 작아지는 변화)를 의심해 볼 수 있습니다.
• 여성은 가르마를 탔을 때 예전보다 가르마 폭이 넓게 벌어져 보이는지 봅니다.
• 머리카락에 힘이 없어 볼륨이 줄고, 정수리 두피가 조명 아래서 비쳐 보이는지 봅니다.

이 점검은 진료를 받아 볼 신호를 찾는 용도입니다. 정확한 진단은 피부과에서 확대경(더모스코피)으로 모발 굵기 분포를 보고 내립니다.

여성도 유전성 탈모가 생긴다

"여자는 대머리가 없다"는 말은 틀린 말입니다. 여성에게도 유전성 탈모가 생기고, 나이가 들수록 흔해집니다. 남성보다 빈도는 낮지만 드문 병이 아닙니다.

모양은 남성과 다릅니다. 여성형 탈모는 이마선이 대체로 유지되면서 정수리와 가르마 부위 숱이 넓게 줄어듭니다. 그래서 스스로는 부분 탈모라고 생각하기 쉬운데, 이것이 여성형 탈모의 전형적인 모습입니다. 대머리라는 말을 싫어하는 사람이 많지만, 대머리는 원래 유전성 탈모를 가리키는 표준어입니다.

여성 탈모는 철 결핍, 갑상선 질환, 다낭성난소증후군, 출산 뒤 휴지기 탈모 같은 다른 원인이 섞여 있는 경우가 많아 피검사를 함께 받는 것이 순서입니다. 먹는 탈모약(피나스테리드⁠·두타스테리드)은 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 여성에게 금기라서, 여성은 바르는 미녹시딜이 대표적인 치료입니다.

탈모약 부작용, 얼마나 걱정해야 하나

탈모약 부작용이 무섭다는 이야기 때문에 치료를 미루는 사람이 많습니다. 반대로 부작용 이야기는 다 과장이라는 말도 돕니다. 둘 다 극단입니다.

먹는 탈모약 피나스테리드 1mg 임상시험에서 성욕 감소⁠·발기 문제 같은 성기능 관련 이상반응은 약을 먹은 쪽 약 3.8%, 위약(가짜 약)을 먹은 쪽 약 2.1%였습니다. 흔하지 않지만 없는 것도 아닙니다. 우울감 같은 기분 변화도 보고돼 있습니다. 대처법이 알려져 있으니, 걱정되는 점은 처방 전에 묻고 이상이 생기면 약을 스스로 끊지 말고 처방한 의사에게 알립니다.

치료를 받지 않는 것도 하나의 선택입니다. 가발을 쓰거나, 아예 머리를 짧게 미는 사람도 있습니다. 어떤 방식으로 대응할지는 각자 정할 일이고, 다만 치료를 원한다면 모낭이 남아 있을 때 시작해야 효과를 보기 쉽습니다.

탈모 샴푸와 민간요법

탈모 샴푸가 나쁜 것은 아닙니다. 두피를 깨끗하게 유지하는 데는 도움이 됩니다. 하지만 유전성 탈모의 원인인 DHT는 모낭 안쪽에서 작용하기 때문에, 씻어 내는 샴푸로 진행을 막을 수는 없습니다. 광고만큼의 효과를 기대하고 비싼 제품에 돈을 쓰기보다, 그 비용을 효과가 확인된 치료에 쓰는 편이 낫습니다.

집에서 하는 관리는 잘 감는 것이면 충분합니다. 돈을 들여 두피 관리를 받아도 두피는 깨끗해지지만 그것으로 머리가 나지는 않습니다. 줄기세포 시술처럼 비용이 큰 시술도 탈모 치료 효과를 뒷받침하는 근거가 충분하지 않으니, 시작하기 전에 어떤 근거가 있는지 진료에서 물어봅니다.

모발이식은 탈모 치료의 끝이 아니다

모발이식을 하면 탈모에서 완전히 벗어난다고 생각하기 쉽습니다. 그렇지 않습니다.

모발이식은 유전성 탈모의 영향을 덜 받는 뒷머리 모낭을 옮겨 심는 수술입니다. 옮겨 심은 머리는 대체로 계속 자라지만, 원래 그 자리에 있던 머리와 심지 않은 부위는 탈모가 계속 진행됩니다. 치료 없이 이식만 하면 시간이 지나 주변이 빠지면서 심은 자리만 섬처럼 남을 수 있습니다.

그래서 이식은 약물 치료를 이어 가는 사람이 그래도 부족한 부분을 채우는 방법으로 쓰는 경우가 많습니다. 이식 뒤에도 남은 머리를 지키려면 약 치료를 함께 이어 가는 것이 일반적입니다. 이식은 비용이 크고 되돌리기 어려운 수술이라, 약 치료 경과를 먼저 보고 여러 의료진의 설명을 들은 뒤 정하는 편이 안전합니다.

염색하면 탈모가 올까

염색이 탈모를 부른다는 것은 근거가 없는 이야기입니다. 염모제는 머리카락 줄기에 작용하고, 모낭을 망가뜨려 탈모를 일으키지는 않습니다.

예외는 알레르기입니다. 염모제 성분(파라페닐렌디아민 등)에 체질적으로 예민한 사람은 접촉 피부염이 생겨 두피가 붓고 가렵고 진물이 날 수 있고, 심하면 그 부위 머리가 빠지기도 합니다. 드문 경우이지만, 염색 뒤 두피가 따갑거나 부어오르면 그 제품을 다시 쓰지 말고 피부과 진료를 받습니다. 염색 뒤 두피가 가렵고 비듬이 는다고 병원을 찾는 사람 가운데는 원래 있던 지루성 두피염이 드러난 경우도 많습니다.

펌⁠·탈색⁠·염색과 머리카락 손상

펌이나 탈색, 염색을 자주 하면 머리카락은 상합니다. 하지만 상하는 것은 두피 밖으로 나와 있는 머리카락 줄기이고, 모근은 살아 있습니다. 대파의 파란 잎을 자꾸 만지면 상하지만 잘라 내면 밑에서 새 잎이 올라오는 것과 같습니다. 손상된 머리카락은 샴푸 뒤 컨디셔너 같은 제품으로 관리하면 결이 매끄러워집니다.

머리 감기 속설과 두피 관리

머리를 감는 순서나 시간대에 관한 속설이 많습니다. 앞머리부터 감으면 안 되고 뒤부터 감아야 한다거나, 아침에 감으면 모발이 상한다는 말은 근거가 없습니다.

저녁에 감고 덜 말린 채 자면 아침에 머리가 눌려 부스스할 뿐, 그것만으로 탈모가 생기지는 않습니다. 다만 젖은 두피가 오래 이어지면 비듬과 지루성 두피염에 관여하는 곰팡이균이 늘기 쉬우니 두피까지 말리고 자는 편이 낫습니다.

감는 방법에서 지킬 것은 하나입니다. 손톱이 아니라 손가락 끝 지문 쪽으로 두피를 문지르는 것입니다. 손톱으로 긁으면 두피에 상처가 나고 염증이 생기기 쉽습니다.

두피 유형별 샴푸

• 두피가 기름지고 비듬이 많은 사람은 지성용 샴푸를 씁니다. 비듬은 주로 피지와 두피 곰팡이균이 관여하는 현상이라 지성 두피에서 흔합니다.
• 샴푸 종류에 따른 차이는 생각보다 크지 않습니다.
• 두피가 건조해 가루처럼 각질이 떨어지는 경우도 있습니다. 비듬이 심하거나 붉은 염증이 동반되면 항진균 성분 샴푸나 피부과 진료가 필요합니다.

스트레스성 탈모는 원인부터 줄인다

원형탈모나 휴지기 탈모처럼 유전이 아닌 탈모는 원인을 없애는 것이 예방입니다. 스트레스를 받을 때마다 원형탈모가 반복된다면 피부과 치료와 함께 생활에서 스트레스를 낮출 방법을 찾아야 합니다. 일하는 방식이나 목표치를 조정하는 것도 방법입니다.

스트레스가 의지로 견딜 수 있는 수준을 넘었다면 혼자 버티지 말고 정신건강의학과 진료를 받아 봅니다. 특정 상황을 마주할 때마다 숨이 막힐 만큼 힘들다면 도움을 받아야 하는 상태입니다. 죽고 싶다는 생각이 들 만큼 힘들다면 자살예방상담전화(109)에서 언제든 상담을 받을 수 있습니다.

탈모 진료는 어디서 받나

탈모가 유전성인지, 다른 원인이 있는지 가리는 진단은 피부과에서 받는 것이 기본입니다. 남성형⁠·여성형 탈모라면 먹는 약과 바르는 약으로 진행을 늦추는 치료를 먼저 하고, 치료를 해 본 뒤에도 숱이 부족하다고 느낄 때 모발이식을 검토하는 순서가 일반적입니다.

진료 때는 이것을 말하면 진단이 빨라집니다.

• 언제부터 어느 부위가 달라졌는지
• 친가와 외가 양쪽의 탈모 가족력
• 최근 출산, 큰 병, 다이어트, 심한 스트레스가 있었는지
• 지금 먹는 약과 영양제

자주 묻는 질문

탈모는 외가 쪽에서 유전되나요?

외가 쪽 영향이 큽니다. 남성형 탈모와 관련이 큰 안드로겐 수용체 유전자가 어머니에게서 받는 X 염색체에 있기 때문입니다. 하지만 아버지 쪽 유전자도 관여하므로 양쪽 집안을 모두 봐야 합니다.

여성도 대머리가 되나요?

네. 여성에게도 유전성 탈모가 생기고 나이가 들수록 흔해집니다. 다만 이마선은 대체로 유지되고 정수리와 가르마 쪽 숱이 넓게 줄어드는 모양이 많습니다. 철 결핍이나 갑상선 질환 같은 다른 원인도 함께 확인합니다.

염색을 자주 하면 탈모가 오나요?

염색 자체가 탈모를 일으킨다는 근거는 없습니다. 다만 염모제 알레르기로 접촉 피부염이 생기면 두피가 붓고 머리가 빠질 수 있으니, 염색 뒤 두피가 따갑거나 부어오르면 그 제품을 다시 쓰지 말고 진료를 받습니다.

모발이식을 하면 탈모약을 끊어도 되나요?

심은 머리는 대체로 남지만 심지 않은 부위는 계속 진행되기 때문에, 이식 뒤에도 약 치료를 이어 가는 경우가 많습니다. 약을 계속할지는 처방한 의사와 정하고, 스스로 끊지 않습니다.

머리를 감고 안 말리고 자면 탈모가 생기나요?

그것만으로 탈모가 생기지는 않습니다. 다만 젖은 두피가 오래 이어지면 비듬과 두피염이 심해질 수 있으니 두피까지 말리고 자는 편이 좋습니다.