견인성 탈모 원인과 예방, 머리 감기와 드라이어 오해까지

머리를 매일 감으면 더 빠지는지, 드라이어 열이 탈모를 부르는지, 두피 마사지가 도움이 되는지 궁금해하는 사람이 많습니다. 이 글은 생활 습관 가운데 실제로 영구적인 탈모로 이어질 수 있는 견인성 탈모를 중심으로, 두피 위생과 열, 염색⁠·펌, 두피 마사지에 얽힌 통념을 하나씩 짚습니다.

이 글은 의학적 진단이나 처방이 아닙니다. 머리가 눈에 띄게 빠지거나 두피에 염증⁠·통증이 있으면 피부과 진료를 받아야 합니다.

견인성 탈모, 생활 습관 중 가장 조심할 것

견인성 탈모는 머리카락을 오랫동안 반복해서 잡아당기는 힘 때문에 생기는 탈모입니다. 팽팽하게 묶는 머리, 세게 땋은 머리, 붙임머리, 머리카락을 습관적으로 당기는 버릇이 흔한 원인입니다. 타고나는 남성형⁠·여성형 탈모와 달리 후천적으로 생기는 탈모라서, 원인이 되는 습관을 바꾸면 막을 수 있습니다.

초기에는 당기는 힘을 없애면 다시 자랄 수 있습니다. 하지만 같은 자극이 몇 년씩 이어지면 모낭(머리카락이 자라는 뿌리 주머니)이 망가져 흉터처럼 굳고, 이때는 약으로도 잘 돌아오지 않습니다. 강한 힘으로 머리카락이 뽑히는 일이 되풀이되면 모낭 줄기세포가 손상돼 그 자리 머리가 다시 나더라도 전보다 가늘게 자라 두피가 더 비쳐 보이게 됩니다.

이런 습관이 견인성 탈모를 부른다

• 샴푸 중에 젖은 머리를 빗으로 힘주어 당기며 빗는 습관. 어차피 빠질 머리를 정리한다고 생각하기 쉽지만, 젖은 머리카락은 약해서 당기는 힘에 쉽게 뽑힙니다.
• 아이의 앞머리를 양쪽으로 갈라 눈꼬리가 올라갈 만큼 팽팽하게 묶는 머리. 어릴 때부터 시작된 견인성 탈모는 어른이 돼서 이마선이 비어 보이는 원인이 될 수 있습니다.
• 손가락을 넣어 머리를 늘 한쪽으로만 넘기는 버릇. 오래 쌓이면 한쪽 가르마 부분이 넓어질 수 있습니다.
• 미용실에서 뿌리 염색이나 뿌리 펌을 할 때 머리를 세게 잡아당기는 경우. 같은 부위가 반복해서 당겨지면 그 자리 머리가 뽑혀 견인성 탈모가 생깁니다.
• 머리를 습관적으로 꼬거나 뽑는 버릇. 아이에게서 보이면 소아청소년과나 피부과 상담을 받아 봅니다.

견인성 탈모를 줄이는 방법

• 묶을 때는 느슨하게 묶고, 묶는 위치를 날마다 조금씩 바꿉니다.
• 잘 때는 머리를 풀어 둡니다.
• 젖은 머리는 빗으로 당기지 말고, 수건으로 눌러 물기를 뺀 뒤 끝부터 살살 풉니다.
• 이마선이나 관자놀이 쪽이 비어 보이기 시작하면 묶는 머리를 바로 바꾸고 피부과 진료를 받습니다. 일찍 바꿀수록 회복 가능성이 큽니다.

머리를 매일 감으면 탈모가 심해질까

자주 감는다고 탈모가 생기거나 나빠지지는 않습니다. 머리를 감을 때 빠지는 머리카락은 이미 빠질 때가 된 휴지기 모발이라, 감는 횟수와 상관없이 언젠가 빠집니다. 며칠 감지 않으면 그사이 빠질 머리가 한꺼번에 나와 더 많이 빠지는 것처럼 보일 뿐입니다.

아시아 성인을 대상으로 한 2021년 연구(Skin Appendage Disorders)에서는 주 5~6회 감는 사람의 두피⁠·모발 만족도가 가장 높았고, 매일 감는 쪽이 주 1회 감는 쪽보다 두피 상태가 좋았습니다. 너무 자주 감아 모발이 상한다는 객관적 근거는 찾지 못했습니다. 샴푸 회사 연구진이 참여한 연구라는 점은 함께 봐 둡니다.

모자도 마찬가지입니다. 모자를 오래 쓴다고 머리가 빠지지 않습니다. 그렇다면 날마다 모자를 쓰는 군인이나 경찰은 모두 탈모가 있어야 할 텐데 그렇지 않습니다.

오히려 문제는 덜 씻긴 두피

헤어스프레이, 왁스, 파우더 같은 헤어 제품에 바깥 미세먼지와 두피 피지가 엉겨 덩어리로 굳으면 두피에 달라붙습니다. 이런 상태가 이어지면 두피에 염증이 생기고, 모공이 막혀 모낭염(모낭에 생기는 세균 염증)이 생길 수 있습니다. 두피가 원래 가진 보호막도 약해집니다.

탈모가 걱정된다고 조심스럽게 대충 감으면 각질이 쌓여 같은 문제가 생깁니다. 밤에 머리를 안 감고 자는 습관이 걱정이라면, 감는 시간대보다 하루 동안 쌓인 제품과 피지를 제대로 씻어 내는지가 더 중요합니다.

두피에 맞게 감는 법

1. 미지근한 물로 두피까지 충분히 적십니다.
2. 샴푸는 적당량만 덜어 거품을 냅니다. 너무 많이 쓰면 다 헹궈지지 않고 남아 두피염을 일으킬 수 있습니다.
3. 손톱을 세우지 말고 손가락 끝으로 두피를 마사지하듯 부드럽게 문지릅니다.
4. 거품이 남지 않을 때까지 두피 속까지 헹굽니다.
5. 두피까지 충분히 말립니다. 젖은 채로 오래 두면 곰팡이균이 늘어 비듬이나 지루성 두피염이 심해질 수 있습니다.

린스나 컨디셔너는 머리카락 끝 쪽에만 쓰고 두피에는 남지 않게 헹굽니다. 잔여물이 두피에 남으면 두피염이 있는 사람은 증상이 나빠질 수 있어서, 두피 염증이 잦은 사람은 쓰는 양을 줄이는 편이 낫습니다.

드라이어 열은 탈모 원인일까

머리카락은 대부분 케라틴이라는 단백질로 이뤄져 있고, 단백질은 열에 약합니다. 그래서 곱슬기를 펴려고 고열 기기를 자주 쓰거나 뜨거운 바람을 한 곳에 오래 대면 머리카락이 상해 푸석해지고 중간중간 끊길 수 있습니다.

하지만 이것은 머리카락 줄기가 상하는 문제이고, 모낭에서 머리카락이 가늘게 자라거나 빠지는 탈모와는 구분해야 합니다. 드라이어 바람은 주로 머리카락에 닿고, 따뜻한 바람으로 두피에 화상이 생기지는 않습니다. 따뜻한 바람을 쓴다고 영구적인 탈모가 생긴다는 말은 틀린 정보입니다.

드라이어를 쓸 때는 이렇게 하면 머리카락 손상을 줄일 수 있습니다.

• 뜨거운 바람을 한 곳에 오래 대지 않고 움직이며 말립니다.
• 머리에서 어느 정도 떨어뜨려 씁니다.
• 마무리는 미지근하거나 찬 바람으로 합니다.
• 두피까지 말려 곰팡이가 늘지 않게 합니다.

염색과 펌은 탈모를 부를까

염색과 펌 자체가 탈모를 일으키지는 않습니다. 약제가 머리카락을 상하게 할 수는 있지만 모낭까지 망가뜨리는 것은 아니기 때문입니다. 앞에서 본 것처럼 문제가 되는 것은 시술 중에 머리를 세게 잡아당기는 경우입니다.

예외는 염색약 알레르기입니다. 염모제 성분(파라페닐렌디아민 등)에 접촉 피부염이 생기면 두피가 붉게 붓고 진물이 날 수 있고, 심하면 그 부위 머리가 빠지기도 합니다. 염색 뒤 두피가 가렵고 따갑거나 부어오르면 그 제품을 다시 쓰지 말고 피부과 진료를 받습니다. 염색 전에 팔 안쪽 등에 조금 발라 보는 패치 테스트가 제품 설명서에 안내돼 있으니 따릅니다.

두피 마사지는 탈모를 개선할까

두피 마사지로 혈류를 늘리면 탈모가 나아진다고 생각하는 사람이 많습니다. 남성형 탈모가 진행되면 모낭이 작아지면서 모낭에 피를 대는 혈관도 함께 작아지기 때문에 그럴듯하게 들립니다.

그러나 혈류 부족은 탈모의 원인이 아니라 모낭이 작아진 결과에 가깝습니다. 두피를 세게 자극하면 혈관이 넓어져 빨갛게 홍조를 띨 뿐이고, 이렇게 억지로 늘린 혈류가 탈모를 되돌린다는 근거는 부족합니다. 일본에서 건강한 남성 9명에게 하루 4분씩 24주간 기기로 두피 마사지를 한 연구에서 모발 굵기가 조금 늘었다는 보고가 있지만, 대조군이 없고 규모가 매우 작은 연구입니다.

탈모가 시작되면 두피 기름기가 늘어 두피염이 생기기 쉬운데, 두피염을 다스리는 것은 두피 건강에는 도움이 되지만 남성형 탈모 진행을 막아 주지는 않습니다. 기분 좋을 정도로 가볍게 하는 마사지는 괜찮지만, 손톱이나 도구로 세게 긁거나 지나치게 오래 문지르면 오히려 두피를 자극해 상할 수 있습니다.

영구적 탈모와 일시적 탈모 구분하기

탈모는 크게 회복이 어려운 영구적 탈모와 원인이 사라지면 대개 회복되는 일시적 탈모로 나눠 볼 수 있습니다.

영구적 탈모

• 가장 흔한 원인은 유전입니다. 남성형⁠·여성형 탈모(안드로겐성 탈모)에서는 머리카락이 특징적으로 가늘어지고, 자랄 수 있는 최대 길이도 짧아집니다. 이렇게 작아진 모낭은 저절로 다시 굵어지지 않고, 치료는 진행을 늦추고 남은 모낭을 지키는 데 초점이 있습니다.
• 여성은 폐경(완경) 전후 호르몬 변화로 머리카락이 가늘어지고 정수리 숱이 줄 수 있습니다.
• 오래 방치한 견인성 탈모처럼 모낭이 흉터로 바뀐 경우도 회복이 어렵습니다.

일시적 탈모

대부분은 휴지기 탈모입니다. 출산, 큰 병이나 고열, 수술, 급격한 다이어트, 심한 스트레스, 호르몬 변화를 겪고 2~3개월쯤 지나 머리가 한꺼번에 많이 빠지는 형태입니다. 환절기에 빠지는 양이 조금 늘기도 합니다. 원인이 사라지면 대개 몇 달에 걸쳐 회복되지만, 철 결핍이나 갑상선 질환처럼 숨은 원인이 있으면 그 치료가 먼저입니다.

집에서 할 수 있는 것과 진료가 필요한 때

생활 습관으로 할 수 있는 일은 두피를 깨끗하게 유지하고, 머리카락을 당기지 않는 것입니다. 이것만으로 유전성 탈모를 멈출 수는 없습니다. 남성형⁠·여성형 탈모에서 효과가 확인된 것은 피부과에서 처방받는 먹는 약과 바르는 미녹시딜 같은 치료입니다.

아래 경우에는 진료를 미루지 않습니다.

• 이마선이나 관자놀이, 가르마 한쪽이 눈에 띄게 비어 간다.
• 머리카락이 전체적으로 가늘어지고 정수리 두피가 비친다.
• 하루 100가닥이 넘게 빠지는 날이 이어진다.
• 동전 모양으로 한 곳만 빠졌다.
• 두피에 통증, 진물, 고름이 있다.

자주 묻는 질문

머리를 매일 감으면 탈모가 심해지나요?

아닙니다. 감을 때 빠지는 머리카락은 이미 빠질 때가 된 휴지기 모발이라 감는 횟수와 상관없이 빠집니다. 오히려 헤어 제품과 피지가 쌓이면 두피염이나 모낭염이 생길 수 있으니 두피를 깨끗하게 유지하는 편이 낫습니다.

밤에 머리를 안 감고 자면 탈모가 오나요?

감는 시간대 자체가 탈모를 정하지는 않습니다. 다만 하루 동안 쌓인 왁스⁠·스프레이와 피지, 미세먼지가 두피에 오래 남으면 염증이 생기기 쉬우니, 제품을 많이 쓴 날은 씻고 두피까지 말린 뒤 자는 편이 좋습니다.

드라이어를 매일 쓰면 머리가 빠지나요?

따뜻한 바람이 영구적인 탈모를 일으키지는 않습니다. 다만 뜨거운 바람을 가까이 오래 대면 머리카락이 상해 끊길 수 있으니, 거리를 두고 움직이며 말리고 마무리는 찬 바람으로 합니다.

견인성 탈모는 다시 나나요?

초기에 당기는 습관을 멈추면 다시 자랄 수 있습니다. 같은 자극이 몇 년씩 이어져 모낭이 흉터처럼 바뀌면 회복이 어렵기 때문에, 이마선이나 가르마가 비어 보이기 시작할 때 묶는 방식을 바꾸고 피부과 진료를 받는 것이 좋습니다.

두피 마사지를 받으면 머리가 나나요?

두피 마사지로 남성형 탈모가 나아진다는 근거는 부족합니다. 작은 연구에서 모발 굵기가 조금 늘었다는 보고가 있을 뿐입니다. 가볍게 하는 것은 괜찮지만 세게 긁거나 오래 문지르면 두피를 자극할 수 있습니다.