당뇨 고기 먹어도 될까, 단백질·탄수화물 균형과 신장 주의점

당뇨 고기 섭취는 "채식만 해야 한다"도, "그냥 고기 드세요"도 정답이 아닙니다. 당뇨가 있어도 고기를 먹을 수 있지만, 하루 열량 안에서 양을 맞추고 어떤 고기를 고르는지, 콩팥 기능이 어떤지에 따라 기준이 달라집니다. 대한당뇨병학회 진료지침의 식사 원칙과 함께 단백질·탄수화물 균형, 신장 질환이 있을 때 주의할 점을 정리했습니다.

이 글은 의학적 진단이나 처방이 아닙니다. 당뇨약을 먹거나 인슐린을 쓰고 있다면 식사를 바꾸기 전에 담당 의사나 임상영양사와 먼저 상의하세요.

당뇨 고기, 먹어도 되지만 조건이 붙는다

당뇨 진단을 받으면 고기를 끊고 채소만 먹어야 한다고 생각하는 사람이 많습니다. 그럴 필요는 없습니다. 고기·생선·달걀·콩은 단백질을 주는 식품군이고, 당뇨 식사에서도 끼니마다 들어가는 재료입니다. 단백질은 탄수화물보다 식후 혈당을 덜 올리고 포만감을 오래 줍니다.

그렇다고 고기를 마음껏 먹어도 된다는 뜻은 아닙니다. 조건은 세 가지로 볼 수 있습니다.

• 하루에 먹는 총열량 안에서 양을 맞춘다. 고기를 많이 먹으면 그만큼 열량과 포화지방이 늘어 체중과 콜레스테롤 관리가 어려워진다.
• 기름이 적은 살코기, 생선, 콩·두부를 중심으로 고르고 가공육은 줄인다.
• 콩팥 기능이 떨어져 있으면 단백질 양을 의료진과 따로 정한다.

"고기를 먹되 채소도 함께"가 실제 당뇨 식사에 가깝습니다. 채식만 고집하면 단백질이 모자라기 쉽고, 반대로 고기 위주로만 먹으면 식이섬유가 부족해집니다.

당뇨 초기 관리가 중요한 이유

당뇨는 진단 초기에 혈당을 잘 조절할수록 나중에 합병증이 덜 생깁니다. 영국에서 새로 진단된 제2형 당뇨 환자를 오래 추적한 UKPDS 연구에서는 초기 10년 동안 혈당을 엄격하게 관리한 사람들이 시험이 끝나고 10년이 더 지난 뒤에도 미세혈관 합병증과 심근경색 위험이 낮았습니다. 이른바 "유산 효과"로, 초기에 관리를 미루면 그 손해를 나중에 되찾기 어렵다는 뜻입니다.

혈당이 높은 상태가 오래 이어지면 작은 혈관이 먼저 상합니다. 콩팥이 망가지는 당뇨병콩팥병은 국내 투석 환자의 원인 질환 가운데 가장 큰 비중을 차지하고, 발의 신경과 혈관이 상하는 당뇨발은 외상이 아닌 다리 절단의 대표 원인입니다. 이런 합병증은 증상 없이 몇 년에 걸쳐 진행되는 경우가 많습니다.

"당뇨는 정상으로 되돌릴 수 있다"는 말도 들립니다. 실제로 당뇨에는 관해라는 개념이 있습니다. 당뇨약을 끊고 3개월 이상 지난 뒤에도 당화혈색소가 6.5% 미만으로 유지되는 상태입니다. 영국 DiRECT 연구에서는 진단 6년 이내의 과체중 환자가 체중을 크게 줄였을 때 상당수가 관해에 이르렀습니다. 다만 진단된 지 오래됐거나 체중 감량 폭이 작으면 관해 가능성이 낮고, 관해된 뒤에도 다시 혈당이 오를 수 있어 정기 검사는 계속해야 합니다. 누구나 쉽게 되돌릴 수 있는 병으로 보기는 어렵습니다.

당뇨 식사에 정해진 탄수화물·단백질 비율은 없다

대한당뇨병학회 진료지침은 탄수화물·단백질·지방의 이상적인 섭취 비율을 하나로 정해 두지 않습니다. 혈당 조절 목표, 체중, 콜레스테롤 수치, 콩팥 기능, 먹는 약, 음식 취향에 따라 사람마다 정하도록 합니다. 그래서 "탄수화물 몇 %, 단백질 몇 %"라는 공식을 그대로 따라 하기보다 임상영양사와 내 식사를 놓고 조정하는 편이 정확합니다.

공통으로 지키는 원칙은 이렇습니다.

• 체중이 많이 나가면 총열량을 줄여 체중을 줄인다.
• 탄수화물은 양을 일정하게 맞추고, 흰쌀·흰 빵보다 잡곡·통곡물·채소에서 얻는다.
• 단 음료와 과자처럼 당이 많은 식품을 줄인다.
• 포화지방이 많은 식품을 줄이고 트랜스지방은 피한다.
• 끼니를 거르지 않고 일정한 시간에 먹는다.

한국지질·동맥경화학회 지침은 포화지방을 총열량의 7% 이내로 줄이고 불포화지방으로 바꾸라고 권합니다. 당뇨가 있으면 심혈관 질환 위험이 높아서, 혈당만큼 콜레스테롤 관리도 중요합니다.

고기를 고를 때, 살코기·생선·콩이 먼저

같은 고기라도 부위와 가공 정도에 따라 몸에 주는 영향이 다릅니다.

• 살코기(닭가슴살, 돼지 안심, 소 우둔처럼 기름이 적은 부위)는 단백질은 많고 포화지방은 적다.
• 삼겹살, 갈비, 차돌박이처럼 기름이 많은 부위는 같은 양에 열량과 포화지방이 훨씬 많다.
• 소시지·햄·베이컨 같은 가공육은 포화지방과 소금이 많다. 세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)는 가공육을 1군, 적색육을 2A군 발암물질로 분류했다. 여러 관찰 연구에서 가공육을 많이 먹는 사람은 제2형 당뇨 위험도 높았다.
• 생선, 두부·콩 같은 식물성 단백질은 포화지방이 적어 고기 대신 자주 넣기 좋다.

조리법도 중요합니다. 튀기거나 기름에 볶기보다 굽기, 삶기, 찌기가 열량을 덜 늘립니다. 직화로 까맣게 태운 부분은 떼어 내는 편이 낫습니다.

고기 한 번에 얼마나, 식품교환표로 가늠하기

"칼로리에 맞게"를 실제 양으로 바꿀 때 쓰는 도구가 대한당뇨병학회의 식품교환표입니다. 영양소 구성이 비슷한 식품끼리 묶어 1교환 단위를 정해 둔 표로, 어육류군 저지방 1교환은 익히기 전 살코기 약 40g(탁구공 크기 정도)이고 단백질 8g이 들어 있습니다. 기름이 많은 부위는 같은 무게라도 지방이 많아 열량이 더 높은 쪽(중지방·고지방)으로 분류됩니다.

하루에 어육류군을 몇 교환 먹을지는 하루 필요 열량과 체중, 콩팥 기능에 따라 달라서 임상영양사가 함께 정합니다. 식당에서 고기 1인분(보통 150~200g)을 먹으면 어육류군 4~5교환에 해당하는 경우가 많습니다. 한 끼에 하루 몫을 거의 다 먹게 되는 셈이라, 외식 때는 고기 양을 줄이고 채소를 더 시키는 편이 낫습니다.

"밥 먹으면 안 된다"는 말은 지나치다

탄수화물은 혈당을 가장 직접적으로 올리는 영양소라 양을 관리해야 하는 것은 맞습니다. 하지만 밥을 아예 끊으라는 것은 진료지침의 권고가 아닙니다. 흰쌀밥을 잡곡밥으로 바꾸고, 한 공기를 3분의 2 공기로 줄이고, 반찬의 채소를 늘리는 식으로 양과 질을 조정하는 것이 일반적인 방법입니다.

탄수화물을 갑자기 크게 줄이면 위험해지는 사람이 있습니다.

• 인슐린이나 설포닐우레아 계열 약을 쓰는 사람은 탄수화물을 갑자기 줄이면 저혈당이 올 수 있다. 식은땀, 손 떨림, 어지럼, 가슴 두근거림이 대표 증상이다.
• SGLT2 억제제 계열 당뇨약을 먹는 사람이 탄수화물을 극단적으로 줄이면 혈당이 아주 높지 않아도 케톤산증이 생길 수 있다는 경고가 있다.

저혈당 증상이 있으면 혈당을 재 보고, 70mg/dL 미만이면 당질 15~20g(주스나 콜라 반 컵에서 3분의 2컵, 사탕 3~4개 정도)을 먹은 뒤 15분 지나 다시 잽니다. 그래도 낮으면 한 번 더 먹습니다. 의식이 흐려지거나 몸을 가누지 못하면 억지로 먹이지 말고 119에 연락합니다. 식사 방식을 크게 바꾸려면 약 용량 조정이 필요할 수 있어 담당 의사와 먼저 상의합니다.

채소는 끼니마다, 식이섬유를 함께

당뇨 식사에서 채소는 빼놓을 수 없습니다. 채소의 식이섬유는 음식이 소화되는 속도를 늦춰 식후 혈당이 천천히 오르게 하고, 열량은 낮으면서 포만감을 줍니다. 고기를 먹을 때 쌈 채소나 나물을 곁들이면 같은 끼니에서 탄수화물 비중이 자연스럽게 줄어듭니다.

식사 순서를 바꾸는 방법도 있습니다. 채소를 먼저 먹고, 그다음 고기·생선 같은 단백질 반찬, 마지막에 밥을 먹으면 식후 혈당이 덜 오른다는 연구가 있습니다. 먹는 양을 줄이지 않고 해 볼 수 있는 방법이지만, 총량이 많으면 효과가 줄어듭니다.

신장 질환이 있으면 단백질 양부터 확인

콩팥 기능이 떨어진 당뇨 환자는 단백질을 무조건 많이 먹어도, 무조건 줄여도 곤란합니다. 대한신장학회 당뇨병콩팥병 진료지침(2023)은 투석을 받지 않는 당뇨병콩팥병 환자의 단백질 섭취량을 하루 체중 1kg당 0.8g 정도로 제시합니다. 체중 60kg이면 하루 48g 정도입니다. 투석을 받는 환자는 투석 중에 단백질이 빠져나가서 1kg당 1.0~1.2g으로 더 많이 잡습니다.

0.8g보다 더 낮게 제한하는 저단백식은 영양 결핍 위험이 있어 권하지 않습니다. 콩팥 기능이 떨어지면 칼륨과 인이 많은 음식도 조심해야 하는 경우가 있는데, 이것은 혈액검사 결과를 보고 정합니다.

고기 위주 식사로 바꾸기 전에 아래 두 가지 검사 결과를 먼저 확인해 두면 좋습니다.

1. 사구체여과율(eGFR): 콩팥이 노폐물을 거르는 능력. 혈액검사로 확인한다.
2. 소변 알부민: 콩팥이 상하기 시작하면 소변으로 새어 나오는 단백질. 소변검사로 확인한다.

식사를 바꾸기 전에 확인할 것

1. 지금 먹는 당뇨약 이름을 확인한다. 저혈당을 일으킬 수 있는 약인지, SGLT2 억제제인지 처방전이나 약 봉투에서 본다.
2. 최근 당화혈색소와 콩팥 기능 검사 결과를 확인한다.
3. 담당 의사에게 식사를 어떻게 바꾸려는지 알리고, 임상영양사 상담이 가능한지 묻는다.
4. 바꾼 뒤 1~2주는 혈당을 평소보다 자주 재서 저혈당이나 고혈당이 없는지 본다.